『なめくじに聞いてみろ』

『なめくじに聞いてみろ』
都筑道夫
（講談社文庫／新装版：2021/7)

　
　
　タイトルからは想像できませんが、
アクション小説でございます。
元のタイトルは『飢えた遺産』、
1962年に東都書房というところから出たようでございます。
　
解説によりますと、雑誌連載があったそうでございますが、
何に掲載されたかは分かりませんでした。
　

　映画化は、『殺人狂時代』（機会に恵まれず、見てはおりません)。
　解説にもございますように岡本喜八監督の作品でございますが、
原作とはかけ離れたものみたいですな。

 
　タイトルの「なめくじに聞いてみろ」は
決めぜりふ的に用いられる言葉でございますが、
作品を言い表しているものではございません。
(でも、作品作者の雰囲気は表わしているのかも?)

　

　

　主人公桔梗信治の父、桔梗信輔は、科学者でございまして、
ナチスドイツで毒ガスの開発などに関わっていた(p.156)お人でございます。
その後出羽山中に疎開した後も、様々な殺人技術を考案し、
その突飛な方法を殺し屋に通信教授していたのだとか。

　
　その負の遺産をそそぐべく、信治さんは、
父親の弟子、孫弟子というべき人物と、
１人１人と対決していくわけでございますな。

　
　なかなかいい設定。
　　

　なのはさておき、ですから活劇ものと申しましても、
対戦格闘ゲームのように１対１の対決が中心となるのでございます。
　
　忍者ものや剣豪小説なんかに見られる形でございますな。
　

　こうした展開の場合、重要なのは敵のキャラクター。
　
その性格や生い立ちが独特で、
その攻撃方法が特異であればあるほど、
読者の興味を引くというものでございます。

　

『なめくじに聞いてみろ』の場合、
敵の生い立ちはそれほど深く書かれていないものの、
キャラクターの外見や職業、それに主人公との対決の場所は、
注意深く分けて書かれております。

もちろん、その得物と戦い方も。
　

　彼ら彼女らの使う武器は、トランプや傘といった日常品であったり、
コブラの前身かと思われる仕込み銃であったり、独特なのでございますな。

　　
　暗殺を目的としたそれらの武器は、スパイの秘密装備的でございまして、
その戦いもスパイ物的でございます。

　
　狭い室内でばかり戦っているわけではございませんが、
007『ロシアより愛を込めて』で電車の個室内にて、
アタッシュケースをめぐる攻防がございましょう。

　
　あのような戦いが手を変え品を変え発生するわけでございます。

　

　
　そうしたくせもの揃いの難敵に対決を挑む主人公の桔梗信治は、
交差点を斜めにわたる世間知らずのひょうひょうとした田舎者
として登場いたしますが、それはお芝居であったのか、
それとも書いているうちに性格が変わったか（雑誌連載だそうでございますし）、
次第に達人レベルの身体能力と洒落たセリフをこなす、
スパイ物の主人公らしい人物に変わってまいります。

　セリフは当時の日常でもなくて、外国のスパイ物でもなくて、
　邦画のアクションものの感じかな。

　ただね。いかんせん古い。

　例えば、今なら使い捨てカイロでも使うところで、
蓄熱式の電熱あんかなんて言葉が出て来たり。

　紙のこよりを作るシーンでは、ティッシュではなくて鼻紙だったり。

　ちょっとおしゃれ度が落ちてしまうというものでございます。

　
　ただ、もちろん、そういうのは善し悪しでございますな。

　設定のいくつかは、今の時代では出来ない、もしくは書けないものでございますし。

　

　そうでなくても、この時代だからこその味もあるというものでございます。

　
　携帯電話がないのも、そうしたものの1つだと思いますが、
この作品ではそれが足かせになる場面はなかったように存じます。
　
　まぁね、そこら辺は書き方、話の進め方というものでございましょう。

　

　
　さて。
　1人1人と対決していく形式でございますから、
最後には圧倒的強さのラスボス登場、と相成ってほしいものでございますが、
そこら辺の欲求は満たしてくれませんでした。

　
　見ていない「殺人狂時代」では、溝呂木博士がその役目を担っているのかな？　
そうでございましたら、やはり、この作品にはラスボス的要素が欲しいものでございます。
　
　おそらく映画では、その辺考慮されたのでございましょう。
　
　
　でも都筑先生は、それをなさいませんでした。

　

　代わりに用意したのが、実は、という推理的要素。

　そこらへん、推理作家の都筑先生らしいと申せましょう。

　

　でも、ラスボスと対決する盛り上がりは欲しかったなぁ。