ゲームブックのブームは、1990年代を待たずして衰退した。
「Wikiペディア」にはそのように書かれている。
この「1990年代を待たずして」というのは、人によりブレがあるだろう。
ある人は、1988年ぐらいを考えているかもしれないし、
別の人は'90年代に入ってもブームの余韻はあったと思っている人もいるかもしれない。
私はそのどちらにも与しない。
ゲームブックのブームは、もっと早い時期、
『火吹山の魔法使い』が刊行されてから、１～３年で終わった
と考えている。
『火吹山の魔法使い』が日本で出版されたのが1984年末だから、1985年ということとして、
1986年から1987年末あたりまででブームは去ったということだ。
「ウォーロック」誌を持っている人限定で言うと、
第四号(1987年４月) 「（こんなゲームブックが出た！ 1986ゲームブックリスト）」
と
vol.16(1988年４月) 「こんなゲームが出た！ （1987ゲームブックリスト）」
あたりまでがゲームブックのブームということだ。
１～３年のなかで、３年（1987年あたりまで）というのは、わかりやすいと思う。
何しろ、その次の年の総括である、
vol.29(1989年５月) 「こんなゲームブックが出た！ （1988ゲームブック総リスト）」では、
ゲームブックの数が半減しているのだから。
そのため、この特集では、
ゲームブックだけではなく、
ＴＲＰＧやゲーム小説、それにゲーム攻略本などの関連書
まで扱っている。
そこには、編集者のゲームブックからＴＲＰＧへという意図が読み取れるが、
それだけではなく、
実際にゲームブック自体が、もはやブームではなくなっていることを示している。
では、２年（1986年あたりまで）というのは？
「ウォーロック」誌の発刊は1986年12月、
まさに『火吹山の魔法使い』から２年目ということになる。
とすると、
「ウォーロック」は、ブームが去ったあとに出た
ということなのだろうか？
そのとおりだ。
「ウォーロック」誌 vol.63（休刊号）p.59には
創刊時の状況について
「当時のゲーム界の状況は、ゲームブックのブームが一段落して、
その後の展開を模索しているとき」
だったと書かれている。
つまり、創刊以前の時点で、ブームはひとまず終わったと見ているのだ。
さらに、１年目にしてブームは去った という考えも出来る。
というのは、 「ＥＱ」誌 MAR'86.No.50に、
次のような文章があるからだ。
「ＥＱチェックリスト鼎談」p.159
数藤（康雄） 現象面で挙げれば、『火吹山の魔法使い』が文字どおり“火付け役”となって、この一年爆発的なブームになった〈ゲームブック〉の流行があります。あまりの数の多さとワンパターン化に、さしもの「ＥＱチェックリスト」でも、書評対象からはずしたという……。
つまり、この頃には他ジャンルからの注目がなくなってきたということだ。
1990年近く と、
『火吹山～』登場から１年。
この差は、
ブームというものに対する考え方の違い
によるものだと思う。
「1990年代を待たずして」とお書きになった方は、
おそらく、当時小学生か中学生（決めつけはよくないが)で、
その頃もゲームブックファンだった人だろう。
つまり、ブームの渦中にいた人間だ。
だが、 ブームというのは、
その中心となる場所にいるもの以外からも注目されなければ、
本当のブームとはいえないと思うのだ。
本来なら取り上げるはずもない雑誌などで紹介され、
その分野に対して興味のない人からも話題にされ、
便乗した商品が世に出回る……。
そのように、世間の注目を集めてこそはじめてブームといえる。
そして、その時期というのは、
『火吹山の魔法使い』から１年ぐらいだと思うのだ(*)。
(*)
『火吹山の魔法使い』がそうした作品であったことは、『バルサスの要塞』のオビを見てもわかる。
「朝日新聞、各地方紙、BRUTUS、BOX、ログイン、週刊文春、宝島ほか多数の紙誌で紹介されました。」とあり、そのあとに「POPEYE」誌の評が載っている。
どういう紹介のされ方をしたのかはわからないが、そのようにマスコミに取り上げられることでゲームブックブームは大きくなったともいえる。
その後の２年――1986年～1987年というのは、
内部での熱気がまだあったころ。
そして次の１年は、その熱気が盛りをすぎたころといっていいだろう。
「ウォーロック」誌
vol.29(1989年５月)
「こんなゲームブックが出た！ （1988ゲームブック総リスト）」
p.12「ことしも春が来た！ ～88年、ゲームブックシーンを総括する～」(近藤巧司)
では、
1985～1988年までを、次のような言葉でまとめている。
1985 「ゲームブック元年」
何もかもが手探り状態の混乱の時代。
1986 「混乱と淘汰の年」
粗製乱造されたピントはずれな本が姿を消し、実力ある舶来のゲームブックがもてはやされた。
新しい様式を探る時代が終わりを告げた時代。
1987 「安定と文化の年」
各社がスタイルを決定し、独自のセンスで安定したゲームブックをリリースしていった時代。
1988 「先鋭化の年」
ゲームブックは、巨大化、システムの複雑化、難易度のアップをしていき、
専門化すると同時に、一握りのマニアのものになってしまった。
これは、正しい分析だと思われる。
この流れからいっても、やはりゲームブックのブームというのは、
1986～87年あたりまでという判断で、正しいと思うのだ。
ブームというのは、たいていがそのようなものだと思う。
「ヨーヨー」でも「なめ猫」でも「ガングロ」でも「スウォッチ」、「たまごっち」でも、
「お笑い」でも「バンド」でも、
ブームとして話題になったものなら何でもいい。
少し思い出してみてほしい。
そのブームの中にいて、それに熱心に取り組んだ人にとってはともかくとして、
端（はた）から見た場合、ブームというのは案外短いものではないだろうか？
もちろん、もっと命脈を保ったブームの例をあげる人もおられよう。
アニメやガンプラなど、最初にブームになったときから、
ずっとブームが続いていると主張する人もいるかもしれない。
だが、そのようなものは文化として定着したというのであって、
ずっとブームが続いているとは言わない。
それに、最高潮に盛り上がったときから比べれば、
そのポテンシャルはいくらか落ちているはずだ。
さらに、何も関係ない人まで話題にしたり、手にとったりとなると、
その期間は、ますます短いものとなるだろう。
もちろん、ポテンシャルの高い文化の場合、その波が何度も来ることもある。
だが、ブームというべきはその波の部分だけであり、
それ以外の部分も含めてブームがずっと続いているとは、
私は言わないと思うのだ。
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