篠田節子
（2008/12 新潮社）
"The Seisen-shinpo-Kai Case"
（p.284～上巻読了まで）
正直、こういう展開は予想していなかった。
多少信者は増えるものの、中野新橋の集会所のレベルで分裂が起こり、
信者が何かとんでもないことをして、それを収拾できないままに崩壊する、
というシナリオを予想していたのだ。
そういう可能性をこの会は内包しているし、
それでも物語として充分に面白いと思うからだ。
だが、この小説は、さらに上を行ってくれた。
森田の会社と知り合ったところから、
教団は成長を著（いちじる）しくし、ベンツを乗り回せるぐらいという、鈴木の夢以上の規模となった。
それによって教団は、より危険な、新たな道に踏み込むことになる。
中野新橋の集会所が中心だったこれまでは、信者の人間関係や個人的な問題といった、
教団内に抱え込んだトラブルが多かったが、
森田が無償貸与してくれた礼拝所が出来、教団が規模を広げるようになってからは、
物語の中心は、対外的なものに移ることになる。
それまでは、
せまい中での濃密な人と人とのやりとりから生ずるいさかいや、
個々の性格から来る事件だったのだが、
そうした話は次第に薄れ、
教団運営に関する問題が中心となってくる。
宗教団体というせまく、しかし濃密な場所を舞台として、
作者は現代に存在するさまざまな問題を描こうとしているのかな、
と思ったが、ここに至ってわかった。
それ以上だ。
作者は、そうしたことも含めて、
宗教にかかわるあらゆる問題を描き出そうとしているのだ。
鈴木は、成長しつつある教団の舵取りをしつつ、さまざまな申し出や事件に出くわしていく。
うさんくさいところもある宗教関係の業者だったり、
森田のように施設の貸与を申し出る人物だったり、
宗教界の大物だったり……。
あたり一面、どこをとっても危険が感じられる。
だが、そのどれが本当に危険で、どれが成功への道筋かはわからない。
時間は限られている。
しかも進めば進むほど、トラブルの埋まった場所は、多く、大きくなっていくのだ。
マインスイーパーだな、と思う。
それを鈴木は、すばやく、的確に処理していかなければならないのだ。
中野新橋の集会所を中心とした話では、
その人間関係が複雑に絡み合った中から事件が起こっていたが、
ここでは次々と申し出やトラブル、あるいはそれを予感させる前兆が舞い込み、
それを鈴木がひとつひとつ（でもないが）解決していく、イベントクリア的な流れを感じさせる。
それまでとは、方向性が違うのだ。
面白い小説を読むと、
この話をゲームブックにしたら、と考えてしまうことは、
誰にだってあるだろう。
（えっ、ないの～っ？）
この小説でも、それを考えたが、なかなか面白そうだ。
安易なＲＰＧにあるような、楽観的な成長ではない。
大きくなればなるほど、危険が増大し、厳しい選択をせまられるような展開だ。
苦しい選択を迫られるが、そこがなかなか面白いんじゃないだろうか。
作るのは難しそうだが。
（まだ、続きます）
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