『ミシシッピー殺人事件／リバーボートの冒険』

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ファミコン冒険ゲームブックシリーズ１２

『ミシシッピー殺人事件／リバーボートの冒険』

樋口明雄／Ｓ・ハード（双葉文庫／昭和六二年五月）





というわけで、「ゲームブック五段活用」の時に触れた
『ミシシッピー殺人事件／リバーボートの冒険』について、書いてみましょう！

　プレイした樋口明雄先生のゲームブックの中で、個人的にはベスト。
いや、そのくくりを無くしても上位に行くような名作と申してよろしいでしょう。

　のちに冒険小説をものにする作者が、
当時本当に書きたかったのはこういう作品ではないか、
とわたくし密かに思っております。

　同年十二月に上梓された『ヴァイケルの魔城』のあとがきには、

　今回、初めてのオリジナルゲームブックということで、
どういう話にしようかと考えました。
　まずは、子供を主人公にしたい。
　それも、大人に憧れながらも、子供であることを謳歌できるような年頃。
つまり十二、十三才の少年たち。彼らが相手にするのが同じ子供だとすれば、
ただの「わんぱく戦争」のお話になってしまう。
当然、彼らの敵にまわるのは、悪い大人たち。
――ただし、人間を出すよりは魔物を相手にしたほうが、より面白くなる。

　などと書かれておりますが、「魔物を相手にした」
『ヴァイケル～』や『ドラゴンクエストⅡ』（こちらも同年）などよりも、
それらが出てこないこの作品のほうが、より魅力的に感じるのでございます。

　それは、この物語の背景である西部劇やマーク・トウェインの世界を、
先生が本当に愛しているからでございましょうな。

　それらを単なる知識としてではなく、
自家薬籠中のものとしているからこそ、その土壌を養分として、
少年たちを生き生きと描けているのだと思うのでございます。

　さて、物語は、
原作（アクティビィジョン版、というよりもファミコン版……かな？）の事件が
解決したところから始まります。

「デルタ・プリンセス」号がニューオリンズに入港し、
乗客たちが下船しているまさにそのとき！
　原作での犯人が何者かに射殺されてしまうのでございます。

　偶然居合わせた主人公二人、ジムとラリーは、
容疑者として警察に連れて行かれた知り合いの女性の濡れ衣を晴らすため、
犯人捜しに乗り出すのでございますが……。

　物語は二部に分かれ、
二人の主役がそれぞれの主人公を務めるという構成になっております。
　　
　前半の主人公はジム。
　主に「犯人はどこから被害者を撃ったのか」を推理するのが目的となります。

　とは申せ、推理よりも行動が主体。
　それによって次第に事実が明らかになっていくのでございます。

　重要な手がかりや事実は、太字で書かれていて親切――
　と申しますよりも、むしろ必要なのでございましょう。

　原作を踏まえながら、さらなる大きな事件に発展していく話でございますから、
重要ポイントを押さえておかないと、話が分からなってしまうのでございます。

　で、そうした調査の過程で、
マーク・トゥエイン先生と知り合いになり、悪漢三人組から追いかけられ……。

　この「悪い奴から逃げ回りながら調査」という点が、
このゲームブック全体の面白さとなっております。

　特に、廃屋で殺し屋たちに追いかけられるシーンが前半の山場ですな。

　プロローグを読んでいれば、
ここでそのことが役に立ち、悪漢たちから逃げおおすことができる
という仕掛けがあるのでございます（それを経過しないルートもございますが）。

　けっこうおりますからなぁ。
プロローグとか読まないで、パラグラフ１からはじめちゃう人って。

　プロローグにヒントと言えば、
ＦＦ２３のアイフォーさんとかが有名でございますが、
それよりも提示の仕方がずっとスマートでございますな
（いや、この場合、あっちの方がアレなのでございますが……）。

　前半最後、パラグラフ２９８では、そこまでの調査を総合して、
弾丸が建物から飛んできたか、船から飛んできたかを
推理するシーンがございます。
ここで間違えると「ＵＮＨＡＰＰＹ　ＥＮＤ」、
成功すると次に続くわけでございます。

　どちらが正解かは申せませんが、
　ここで港湾事務所に駆け込むと、船はまさに出航しようというところ。

　ここまでに時間を費やしすぎておりますと
「デルタ・プリンセス」をお見送りしながら、
やはり「ＵＮＨＡＰＰＹ　ＥＮＤ」と相成ってしまいます。

それもクリアすると、パラグラフ１４で船にジャンプ。
　
「アメリカには、こんなことわざがある。『子供と馬鹿者は神様が守っている』
　ぼくらはその両方だ。何とかなるさ。」

　こういう気の利いた文章が各所に織り込まれていて、
それがこの作品をしゃれたものにしておりますな。

　さて、そうして前半終了。
　主人公はラリーとなり、船内で事件の真犯人を捜す後半へと移ります。

　マーク・トゥエイン先生に助けられたりするものの、
密航者でございますし、何やら背後にある事件を解決しようというのですからな。

　狭い船内での隠れながらの捜査と追いかけっこが、
少年冒険ものらしい楽しさを出しております。

　で、その過程で、新事実が次々と明らかになっていくのでございます。
　この間紹介した、「ユーズド・ゲームズ」の記事では


「無意味に濃くて困る」が、
「結局事件の真相には
何一つ関わってこない。
なら無理に入れるなよ。」(p.8-9)

と評された原作の基本設定が、
「実はこうだった」とどんどん
上書きされていくのでございます。

　意外な人間関係が明らかにされ、
その裏に隠された真相が
明らかになっていく――。

そうやって
『ミシシッピー殺人事件』に、
オリジナルの解決をつけている
のでございます。
↑「ユーズド・ゲームズvol.16」 p.8


　
凶器に関しては、この作品の中心読者と思われる層には少々難しそう。
　というか、西部劇ファンでなければ無理というものかもしれません。
　ですが、これがクライマックスで重要な意味を持ってまいります。
　この名銃でなければならないのですな。

　というわけで、クライマックス。

　マーク・トゥエイン先生が捨て身で子供たちを助け、

真犯人と
少年たちの追いかけっこも頂点に達し――。

下船したはずの探偵も登場。

謎だった人物の
意外な正体も明らかになり――。

そして、
真犯人とその謎の人物との対決。
これがやたらとカッコいい。

よくＴＲＰＧでは、ＰＣが関われない、ＮＰＣだけの場面はいけないと申しますけれど、ここは違いますな。

　２人の対決は旧い時代に生きる大人たちの生き様を子供たちに伝えているのでございます。

　対決のあと、旧い時代の終わりを感じて、ラリーは夢が崩れる思いを抱きます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　    　　　　　　　　　　　　　　　　（↑犯人の名前消しておきました～！）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　それを受けて、マーク・トゥエイン先生のセリフからエピローグは始まります。

「古いものと新しいもの、その入れ代わり、

君らは、そんな時代を生き、また、そんな場所に生活している」
……。

　西部劇やマーク・トゥエインのロマンティックな時代は終わり、
　新しい時代がやってくる。

　古い時代の良さは残さなければならないが、
　新しい時代は、新しい時代の良さがある。
　ともあれ、君たちは１人の女性を救う冒険をした。
　このことは、君たちが大人になっても、輝かしい栄光として残るだろう。

　そのようなことを先生は申します。

　そして、
主人公が、仲間とともに新しい時代を生きていくことを予感させてエンド。

「ただ今、ちょうど二尋（マーク・トゥエイン）！」水先案内人の声が応える。
　ジムは驚いた顔で、作家を見た。コーン・パイプの男はニヤリと笑った。

　結びはこれでございます。
　
「マーク・トウェイン」（水深二尋）は、
「蒸気船が座礁せず安全に通航できる限界の浅さ」と、
ウィキペディアにございましたから、ここは、
マーク・トウェインのペンネームの由来を挟むと同時に、
少年たちの前途を予感もしくは祝福した暗喩が
込められているのかもしれませんな。

☆　ところで主人公たちをつけ狙う殺し屋３人組は、
「投げナイフ」を武器にしているのですが、
いったいどうしてなのでございましょうねぇ？






追記：

ちなみに、原作の原作である「マーダー・オン・ザ・ミシシッピー」（アクティビジョン）については、「月刊Bug News」誌1986年10月号にございます。
（「チャールズ卿の手帖」津田宏（p.52-55））
　そこではこのゲーム、ジョイスティックで操作できること、 メモを取れること
などが評価されているようですな。
　おそらく、このジョイスティックで操作できるという点が、
ファミコン版が作られる決め手になったのではないかと――。

　にしても、同年にファミコン版が出ているのですから、早いですなぁ……。


　さらにちなみに、同誌のその月の「編集部が選んだ、おすすめゲームソフト」では第４位となっております。